Was sind Mondsamen und wo stehen diese Bäume?

In einem Jahrzehnt, das gerade erst begonnen hat und in dem bereits Missionen zum Mars und Fotos eines Schwarzen Lochs gesendet wurden, kann uns nicht viel überraschen. Aber was, wenn wir Ihnen sagen, dass es Bäume gibt, die aus Mondsamen gewachsen sind? Keine Sorge, es ist nichts von dieser Welt.

1971 nahm der Astronaut Stuart Roosa etwa 500 Baumsamen mit an Bord des Raumschiffs Apollo 14, das als eines der letzten abflog Die Apollo-Missionen der NASA zum Mond, der auch die Kosmonauten Alan Shepard (der erste Amerikaner, der ins All flog) und Edgar Mitchell mitnahm. Zwischen dem 31. Januar und dem 8. Februar umkreiste die Raumsonde 34 Mal den Mond. Nach ihrer Rückkehr wurden die Samen "Mondsamen" genannt, und die daraus hervorgehenden Bäume erhielten den Spitznamen "Mondbäume".

Aber warum Samen zum Mond bringen?

Mit Roosa fing alles an. In den 1950er Jahren war der Astronaut ein Rauch Jumper, das heißt, mit dem Fallschirm in einen Waldbrand springen und alles tun, um das Feuer an Ort und Stelle zu lindern. 1966 wurde Roosa als Astronaut ausgewählt und sein erster Weltraummission als Pilot des Kommandomoduls von Apollo 14, das heißt, er würde allein in die Umlaufbahn um den Mond fliegen, während seine Kollegen Shepard und Mitchell zur Mondoberfläche reisen würden.

Während der Vorbereitungen für die Mission kontaktierte der Forstdienst Roosa, um zu fragen, ob er einige Samen zum Mond bringen könnte. Der Astronaut stimmte zu und so wählte ein Genetiker etwa 500 Samen von fünf Arten aus, die an Bord von Apollo 14 gehen sollten: Douglasie, Loblolly-Kiefer, Mammutbaum, Bergahorn und Kaugummi.

Das Hauptziel hinter dieser Anwendung war es, das Verhalten von Samen in einer Schwerelosigkeitsumgebung zu verstehen. Könnte eine Reise zum Mond die langfristige Gesundheit, Lebensfähigkeit und Genetik dieser Samen verändern?

Wir wussten nichts darüber, was mit dem Leben passieren würde, wenn es die Atmosphäre verlässt oder was in der Mikrogravitation passiert. Wir mussten wissen, ob das Leben dort oben überleben könnte, bevor wir anfingen, irgendetwas zu versenden, das irgendjemanden interessierte.

 Emma Doughty, Moderatorin des Gardeners of the Galaxy-Podcasts

Was ist mit den Mondsamen passiert?

Am 9. Februar 1971 kehrte die Besatzung von Apollo 14 zur Erde zurück und die überwiegende Mehrheit der Samen wurde an den Forstdienst zurückgegeben (Roosa und Mitchell behielten einige für sich). Allerdings führte damals niemand Aufzeichnungen darüber, wo die Moon Seeds landeten, obwohl es sich um ein angebliches wissenschaftliches Experiment handelte, das von angesehenen US-Regierungsorganisationen durchgeführt wurde.

Laut Rosemary Roosa, der Tochter von Stuart Roosa, begann der Forstdienst, Mondsamen in Form von Sämlingen als Geschenk zu verteilen, insbesondere während des zweihundertjährigen Bestehens der USA im Jahr 1976.

Wenn ich auf die ursprünglichen Moon Trees stoße, sind viele von ihnen in Landeshauptstädten, botanischen Gärten und Parks gepflanzt, aber es gab keine formelle Dokumentation, die ich kenne.

Rosemary Roosa, Tochter von Stuart Roosa

Nach dem Tod von Stuart Roosa im Jahr 1994 gründete Rosemary Mondbaum-Stiftung (Foundation Trees of the Moon), um sein Vermächtnis am Leben zu erhalten. Darüber hinaus hat die NASA durch die Bemühungen des Planetenforschers Dave Williams auch versucht, die Bäume des Mondes zu verfolgen, indem sie eine Liste von mehr als 60 noch lebenden Pflanzen der ersten Generation veröffentlicht hat.

Obwohl die Mehrheit der Lua-Samen in den USA vertrieben wurde, erhielten auch andere Länder einige Exemplare, darunter Brasilien. Einer von ihnen ist der Mammutbaum, der am 26. September 1992 in der Stadt Cambará do Sul (RS) gepflanzt wurde. Damals kommentierte der Bürgermeister der Stadt, Pedro Teixeira Constantino, die Mondreise des Sämlings, und die Geschichte wurde wurde zu einer urbanen Legende der Stadt, bis die NASA den Baum 2021 als einen der Samen an Bord von Apollo 14 erkannte.

So gesellte sich der Redwood-Baum zu den anderen Setzlingen, die zum ehemaligen Instituto Brasileiro de Desenvolvimento Florestal (IBDF), dem derzeitigen Hauptsitz von IBAMA, sowie zum Stamm im Santa Rosa Exhibition Park (RS) als einer der Samen von geschickt wurden der Mond nach Brasilien geschickt.

Seit Apollo 14 wurden Dutzende ähnlicher (und strengerer) Experimente durchgeführt, bei denen Samen und Pflanzen in den Weltraum geschickt wurden. Derzeit essen Astronauten auf der Internationalen Raumstation (ISS) an Bord angebauten Salat. Darüber hinaus gab die NASA kürzlich bekannt, dass es Forschern der University of Florida zum ersten Mal gelungen ist, die zu keimen und zu züchten Arabidopsis thaliana, Pflanze aus der Familie der Senfgewächse, in im Mondboden gesammeltem Material, Regolith genannt.

Siehe auch

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Quelle: Mega Kuriosum, BBC