Ist die menschliche Evolution schneller oder langsamer?

Die Geschichte der menschlichen Evolution begann vor etwa sieben Millionen Jahren, als die ersten Hominiden auf der Erde erschienen. Sie werden als Prä-Australopithecus bezeichnet und stellen die endgültige Trennung der menschlichen Abstammungslinie von der der Schimpansen dar. Seitdem hat der Evolutionsprozess mehrere Arten hervorgebracht, bis schließlich die heutige menschliche Spezies, der Homo sapiens sapiens, entstand. Aber heutzutage Entwickelt sich der Mensch noch weiter? Studien deuten darauf hin, dass dies der Fall ist und dass die derzeitige menschliche Evolution schneller voranschreitet als je zuvor!

Wie die menschliche Evolution abläuft

Der Mensch besitzt wie andere Tiere auch DNA. Dabei handelt es sich lediglich um eine organische Verbindung, deren Moleküle die genetischen Anweisungen enthalten, die die Entwicklung und das Funktionieren aller Lebewesen und sogar einiger Viren koordinieren. Alle, die diese Verbindung in ihren Genen haben, unterliegen Mutationen.

Manchmal beeinträchtigt eine dieser Mutationen ein wichtiges Merkmal, beispielsweise die Fellfarbe eines Tieres oder ein bestimmtes Verhalten. Mit der Zeit verbreiten sich solche günstigen Mutationen in einer Population und verändern ihr Aussehen und sogar ihre Lebensweise. Wenn dieser Effekt lange genug anhält, kann er sogar zur Entstehung einer neuen Art führen. Kleine Mutationen können jedoch im Laufe der Zeit unbemerkt bleiben.

Evolution ist eine allmähliche Veränderung der DNA einer Art über viele Generationen hinweg. Dies kann durch natürliche Selektion geschehen, wenn bestimmte durch genetische Mutationen entstandene Merkmale einem Organismus beim Überleben oder bei der Fortpflanzung helfen. Anders als viele glauben, Die natürliche Selektion bevorzugt nicht die stärksten Individuen, sondern die am besten angepassten an eine bestimmte Umgebung. Daher ist es wahrscheinlicher, dass solche Mutationen an zukünftige Generationen weitergegeben werden. Nach und nach treten diese Mutationen und die damit verbundenen Merkmale in der gesamten Gruppe immer häufiger auf.

Die Entwicklungen gehen weiter

Wenn wir globale Studien unserer DNA betrachten, können wir Beweise dafür finden, dass Die natürliche Selektion hat in letzter Zeit Veränderungen bewirkt und macht immer weiter. Obwohl uns die moderne Gesundheitsfürsorge von vielen krankheitsbedingten Todesursachen befreit hat, entwickeln sich die Bevölkerungen in Ländern ohne Zugang zu einem guten Gesundheitssystem weiterhin. Überlebende von Ausbrüchen ansteckender Krankheiten beispielsweise treiben die natürliche Selektion voran, indem sie ihre genetische Resistenz an ihre Nachkommen weitergeben. Unsere DNA weist Hinweise auf eine jüngste genetische Evolution auf zur Resistenz gegen tödliche Krankheiten wie Lassafieber und Malaria.

Os Auch der Mensch passt sich seiner Umwelt an. Mutationen, die es dem Menschen ermöglichen, in großen Höhen zu leben, kommen in der Bevölkerung Tibets, Äthiopiens und der Anden häufiger vor. Die Verbreitung genetischer Mutationen in Tibet ist möglicherweise die schnellste evolutionäre Veränderung beim Menschen in den letzten dreitausend Jahren. Dieser schnelle Anstieg der Häufigkeit eines mutierten Gens, das den Sauerstoffgehalt des Blutes erhöht, verschafft den Einheimischen in größeren Höhen einen Überlebensvorteil.

Eine weitere Quelle der Anpassung ist die Ernährung. Es gibt Belege dafür, dass es in der Arktis aufgrund der fettreichen Ernährung der dort lebenden Säugetiere zu einer kürzlichen Anpassung gekommen ist. Studien zeigen auch, dass die natürliche Selektion eine Mutation gefördert hat, die es erwachsenen Tieren in dieser Region ermöglicht, Laktase zu produzieren – das Enzym, das Milchzucker abbaut. Dies wäre der Grund, warum manche Personengruppen nach dem Abstillen Milch verdauen können.

Möglicherweise gewöhnen wir uns jedoch auch an eine ungesunde Ernährung. Eine Studie über genetische Veränderungen in Familien in den Vereinigten Staaten im 20. Jahrhundert hat eine genetische Evolution für niedrigeren Blutdruck und Cholesterinspiegel ergeben, die durch eine moderne Ernährung mit hohem Fett- und Kohlenhydratanteil tödlich erhöht werden kann – die berühmte Fastfood.

Aber ist die menschliche Evolution letzten Endes abgeschlossen oder geht sie noch weiter?

Natürlich entwickeln sich die Menschen immer noch weiter, aber die Evolution wird mittlerweile ebenso stark von unserer Kultur und der von uns erfundenen Technologie vorangetrieben wie von der Biologie. Und diese Entwicklung könnte sich nach Ansicht einiger Wissenschaftler schneller vollziehen als je zuvor. Darüber hinaus entwickeln sich auch andere Tiere, darunter Affen, weiter – insbesondere heute als Reaktion auf die enormen Veränderungen, die der Mensch in seiner Umwelt verursacht hat.

Homo sapiens unterscheidet sich stark von früheren Arten. Auch der heutige Mensch ist nicht mehr wie der Mensch vor 10 Jahren. Und wahrscheinlich werden die Menschen der Zukunft anders sein als wir. Denn auch wenn wir uns dessen nicht immer bewusst sind, entwickeln wir uns weiter. Eines ist sicher: Alle Gewohnheiten und Entscheidungen führen zu Veränderungen und Veränderungen im menschlichen Körper.

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Fontes: Phys, National Geographic.