Elon Musk enthüllt das Neuralink-Gehirnimplantat, das Lähmungen und motorische Probleme behandeln soll

In einer Konferenz, die heute, am 29., abgehalten wird, der Milliardär Elon Musk enthüllte erstmals die Neuralink, ein Produkt des gleichnamigen Unternehmens, das aus einem Chip mit Elektroden besteht, die in das Gehirn eines Patienten implantiert werden, um motorische Probleme und neurologische Erkrankungen zu korrigieren und zu heilen.

Das Gerät wurde in vollem Betrieb gezeigt – der Neuralink wurde in eine Sau namens „Gertrudes“ implantiert – und verfügte über eine drahtlose Verbindung zu einem Computer, der Spitzenwerte der Aktivität des Tieres anzeigte, während es sich in seinem kleinen Käfig im Heu suhlte. Elon erklärte, dass die Idee darin besteht, dass diese Signale vom Implantat selbst überwacht werden können, was den Ursprung und mögliche Gründe für Spitzen und Abfälle identifiziert und den Benutzer über eine Smartphone-App auf empfohlene Maßnahmen hinweist, über die Neuralink eine Verbindung über Bluetooth herstellt.

Mit anderen Worten: Ihr Gehirn auf Ihrem Telefonbildschirm.

Offensichtlich ist dies noch weit davon entfernt, wahr zu werden, aber der Anführer von Neuralink (und Tesla und Space X und der Boring Company) kündigte während der Präsentation an, dass die Behörde für Lebensmittel- und Arzneimittelverwaltung (FDA), die die Gesundheitsvorschriften und andere Programme in den Vereinigten Staaten kontrolliert, hat dem Unternehmen bereits eine ausgewiesene Testgenehmigung für "revolutionäre Geräte" erteilt.

Neuralink, das Implantat

Während der Präsentation nahm sich Elon Musk auch die Zeit, das Gerät zu beschreiben: Auf den ersten Blick ist es nicht viel größer als eine Münze – abgesehen von den unglaublich dünnen Drähten, die laut dem CEO eingeführt werden in des Gehirns.

Die Operation ist relativ einfach zu verstehen: Ein Chirurg öffnet mit Unterstützung eines Roboters ein kleines Stück des Kopfes des Patienten, entfernt Kopfhaut und Knochen und positioniert das Implantat in der Kavität. Alles wird mit Sekundenkleber verschlossen, wie er auch in Krankenhäusern verwendet wird, und der Patient kann seinen Weg gehen. So gefährlich dies aus unserem Text auch klingen mag, Musk stellt sicher, dass der Eingriff nicht länger als eine Stunde dauert, nicht einmal eine Vollnarkose erfordert und das Implantat nicht wahrnehmbar unter der Haut verborgen ist.

Noch während des Verfahrens stellte Elon Musk klar, dass es leicht reversibel oder verbessert werden kann (falls das Gerät ausgetauscht werden muss).

„Es ist wie ein FitBit, nur in deinem Gehirn“, scherzte Musk.

Im Inneren der „Gehirnmünze“ steckt jedoch Spitzentechnologie: Das Implantat hat insgesamt 23 x 8 Millimeter (mm) und 1024 elektrische Kanäle, durch die Gehirnsignale geleitet werden. Die Datenübertragung liegt im Bereich von Megabit pro Sekunde (Mbps), aber Elon will das in Zukunft auf Gigabit pro Sekunde (Gbps) verbessern.

Seine Sensoren sind multidirektional (mehrachsig) und können Messwerte in Bezug auf Körpertemperatur, Blutdruck und andere Messwerte erfassen. Schließlich hält der Akku des Geräts einen ganzen Tag, aber er lädt sich selbst auf, in einem Prozess, den Elon ehrlich gesagt nicht sehr gut erklären konnte, der aber im Wesentlichen die eigenen Signale des Gehirns in den Prozess einbezieht, in Zeiten geringer Aktivität (wie z wie im Schlaf).

Aber worum geht es bei Neuralink?

Neuralink (ein Unternehmen, nicht zu verwechseln mit „dem“ Neuralink, also dem Implantat) weiß noch nicht genau, welche Beschwerden das Gerät behandeln kann, aber es steht viel auf dem Spiel: Elon Musk wird seiner Manie für grandiose Versprechungen gerecht sprach von „Querschnittsgelähmten, die wieder normal laufen“ bis hin zu „Management und Behandlung von psychischen Störungen wie Depressionen“.

„Eine Lähmung ist im Grunde eine Reihe von durchtrennten Drähten, die das Gehirn und das Rückenmark verbinden, richtig? Was Neuralink also im Grunde tut, ist eine „Brücke“ zu schaffen, die diese Verbindung unterbricht, wodurch elektrische Signale übertragen und erkannt werden können, wie bei jedem gesunden Menschen.“

Elon Musk, CEO von Neuralink

Die Exekutive ging sogar noch weiter und machte Versprechungen, die heute nichts weiter als ein Drehbuch für eine Episode der Serie sein würden. Black Mirror von Netflix: „Ich glaube, dass es uns in Zukunft möglich sein wird, unsere Erinnerungen zu sichern und sie nach Bedarf abzuspielen.“ Andere Witze von anwesenden Journalisten, wie das Spielen von Videospielen mit dem Verstand, wurden von der Exekutive, wenn auch humorvoll, unterhalten.

Elon Musk muss sich noch auf ein Veröffentlichungsdatum festlegen, erwartet aber, dass Neuralink „ein paar tausend Dollar kosten wird, einschließlich einer Operation“, erwartet aber, dass die Kosten im Laufe der Zeit sinken werden, da immer mehr Menschen es verwenden können Produkt, zusätzlich zu der Tatsache, dass es Komponenten verwendet, die für Smartphones und Smartwatches üblich sind, die in mehreren zehn Millionen Einheiten hergestellt werden.

Vier unbeantwortete Fragen zu Neuralink

Trotz aller Versprechungen und Erklärungen von Elon Musk und dem gesamten Team durchziehen immer noch einige Zweifel das gesamte Projekt. Was natürlich ist, wenn man bedenkt, dass wir über ein Produkt sprechen, das noch nie zuvor konzipiert wurde und das große Versprechen bringt.

Diese sind:

1. Wie wird die Privatsphäre der Patienten geschützt? Neuralink überwacht aktiv Spitzen und Einbrüche der Gehirnaktivität und stellt eine Verbindung zu Smartphones her und wird weitgehend von Funkwellen gesteuert, genau wie jeder Wi-Fi-Router oder Bluetooth-Anschluss. Die von ihm erhobenen Daten können nach unserem Verständnis vertrauliche Informationen darstellen, da sie der ärztlichen Behandlung von Erkrankungen dienen würden (klinische Daten sind gesetzlich geschützt). Elon Musks Team erwähnte „End-to-End-Verschlüsselung“ und „Isolierung wichtiger Hirnknoten“, um zu verhindern, dass externe Zugriffe erfolgreich sind. Aber keiner hat es erklärt als.
2. Wird das Implantat aufrüstbar sein? Elon Musk erwähnte „Upgrades“, was impliziert, dass es möglich sein wird, Neuralink zu verbessern, erklärte jedoch nicht, ob dies über Software oder Hardware erfolgen würde. Die erste beinhaltet, dem Unternehmen eine Art Fernzugriff auf Ihr Gehirn zu gewähren, während die zweite die Notwendigkeit einer erneuten Operation mit sich bringen würde. Und welcher Art wären die „Upgrades“?
3. Welchen Widerstand hat das Implantat? Als Musk das Schwein Gertrude zu den Kameras brachte, bemerkten wir, dass das Tier sehr glücklich war, überall herumlief und gegen einige Gegenstände und Pfleger stieß. Dies wirft die Frage auf: Wie hoch ist der physikalische Widerstand des Implantats? Das Unternehmen beschränkte sich darauf, zu sagen, dass es sehr robust ist, aber welche Auswirkungen hätte es beispielsweise auf einen starken Schlag auf den Kopf? Außerdem: Hat das Implantat ein Verfallsdatum? Wie lange dauert es, bis Sie es gegen ein anderes austauschen müssen?
4. Wie wird das Gerät geliefert? Aus geschäftlicher Sicht können viele sensible Operationen von Versicherungsunternehmen übernommen werden oder nicht. In Anbetracht der Tatsache, dass nicht jeder Zugang zu „Tausenden von Dollar“ hat, aber Elon Musk wünscht, dass Neuralink auf Massenbasis verfügbar gemacht wird, wie erwartet das Unternehmen Probleme in Bezug auf Bürokratie, Angebot und Nachfrage? Wer kann das Implantat kaufen und warum oder wo wird es gemacht?

Das sind alles Fragen, die noch beantwortet werden müssen. Wie gesagt, es wird noch einige Jahre dauern, bis Neuralink überhaupt für Tests am Menschen bereit ist, geschweige denn im Handel erhältlich ist. Die heutige Präsentation sollte das Projekt der Welt präsentieren und zusätzlich Ingenieure und Spezialisten für das Unternehmen rekrutieren (Elon sagte wörtlich „Senden Sie uns Ihre Lebensläufe“ und stellte eine Rekrutierungs-E-Mail zur Verfügung).

Es gibt viele Versprechungen – und in unterschiedlichem Maße. Es bleibt abzuwarten, wie weit Neuralink gehen kann.