Radioaktives Spielzeug? Lernen Sie das Atomlabor für Kinder kennen, das in den 1950er Jahren verkauft wurde

Wenn wir heutzutage Atomkraft erwähnen, weiß sogar ein Laie, dass die Gefahren des Kontakts mit radioaktivem Material horrend sein können – aber das ist etwas, das nach jahrelangen Studien und leider Krankheiten bei Wissenschaftlern entwickelt wurde. In den 1950er Jahren, mit weniger Wissen über diese Situation, hatten jedoch auch Kinder Zugang zu einem „Atomenergielabor“ als Spielzeug.

Das radioaktive Spielzeug der 1950er Jahre

Entwickelt von der AC Gilbert Company, der Gilbert U-238 Atomenergielabor (Gilbert U-238 Atomic Energy Laboratory) war ein Kit, das mit vier Proben des stabilen Isotops Uran 238 verkauft wurde – das nicht in der Lage ist, Kernreaktionen durchzuführen, aber immer noch radioaktiv ist – zusätzlich zu vier anderen Proben von Metallen mit geringer Strahlung, wie Blei, Ruthenium und Zink. Um den atomaren Teil des Pakets zu vervollständigen, war auch ein Geiger-Müller-Messgerät enthalten, damit Kinder Spaß daran haben konnten, Radioaktivitätsmessungen in Metallen durchzuführen. So ist es.

49 für 1950 US-Dollar verkauft – ein Wert, der heutzutage inflationsbereinigt 600 US-Dollar erreicht, blieb das Spielzeug ein Jahr lang in den US-Läden und wurde aus den Regalen entfernt, weil es damals für Familien im Land als zu teuer galt. 

Der Baukasten wurde ursprünglich mit pädagogischen Absichten entwickelt – ein Markenzeichen der AC Gilbert Company und ihres Schöpfers Alfred Carlton Gilbert, der seinerzeit bereits mehrere Kinder-Chemielabore auf den Markt gebracht hatte, um Kindern zu zeigen, wie Reaktionen ablaufen und Ähnliches . – aber es ist ein kleiner Schock zu glauben, dass radioaktive Materialien tatsächlich von der Stange erhältlich waren.

Abgesehen von dem Schock ist es jedoch möglich, durch Bilder der Gegenstände im Kit zu sehen, dass die Absicht wirklich pädagogisch war - mit dem Vorhandensein eines Elektroskops, um die elektrische Ladung der Elemente zu überprüfen, einer Wolkenkamera, für die Kinder in der Lage sein, die Bewegung von Alpha-Teilchen zu beobachten, ein Spinthariskop, das die Ergebnisse des Abbaus durch Strahlung zeigt, und der Geiger-Müller-Zähler selbst, um die Strahlung zu quantifizieren – eine kurze Einführung für diejenigen, die Zugang zum Spielzeuglabor hatten, das Wichtigste Punkte des Studiums der Atomenergie.

Darüber hinaus begleitete das Labor auch eine Reihe von Sicherheitsempfehlungen, wobei die wichtigste die Nichtverletzung der Behälter war, in denen die Proben von Uran 238 aufbewahrt wurden – wobei das Unternehmen erklärte, dass sie die Strahlung des Labors erhöhen und beeinträchtigen könnten die Ergebnisse des Laborversuchs.

Aber bestand im Atomlabor wirklich Gefahr für Kinder?

Im Jahr 2023, mit so vielen Fällen radioaktiver Materialien, die das Leben der Menschen ernsthaft beeinträchtigen (wir werden die Cäsium-137-Probe in Goiânia in den 1980er Jahren nie vergessen), ist es üblich zu glauben, dass vielleicht die Gilbert U-238 Atomic Energy Lab ist eines der gefährlichsten Spielzeuge der Geschichte – die Realität sieht jedoch anders aus.

die wissenschaftliche Zeitschrift IEEE Spectrumveröffentlichte im Jahr 2020 einen Artikel, in dem das Labor detailliert beschrieben und analysiert wurde, und stellte fest, dass die Strahlung, der ein Kind ausgesetzt war, das die allgemeinen Sicherheitsempfehlungen in der Spielzeuganleitung befolgte, nach der Analyse nicht größer war als die einer ganztägigen Sonneneinstrahlung – was zeigt, dass das Ende seiner Herstellung tatsächlich mehr mit dem hohen Preis zu tun hatte, der für das Produkt verlangt wurde, als mit entdeckten Gefahren.

Aber der Artikel weist darauf hin, dass das Produkt für Kinder gemacht wurde, und jeder weiß, dass Regeln für sie nicht gerade einfach zu befolgen sind, oder? Während also die Uran-238-Proben bei der vom Labor empfohlenen Exposition harmlos waren, war es schwierig zu garantieren, dass ein Kind sie nicht aus ihren Behältern entfernte und sie stundenlang in der Tasche behielt – oder, schlimmer noch, sie einnahm. 

Es gibt keine Berichte über Vorwürfe gegen den Hersteller über Komplikationen, die Kindern durch den Kontakt mit dem Spielzeug verursacht wurden – mit knapp 5 verkauften Exemplaren, wer weiß, hatten am Ende nur wache Säuglinge Zugang zum Labor –, aber es ist immer noch etwas, das hätte sein müssen an die damals gedacht wurde, auch wenn die Erforschung der Strahlung noch nicht den Wissensstand erreicht hatte, den wir im Jahr 2023 haben.

Gibt es noch Atombausätze zu kaufen?

Als ich das Kit recherchierte, schwebte mir eine sehr große Neugier in den Sinn: Ist es 2023 noch möglich, es zu kaufen? Nun, meine Nachforschungen führten mich zurück zu dem IEEE Spectrum-Artikel 2020, in dem kommentiert wird, dass es Schätzungen zufolge von den 5 hergestellten Labors im Jahr 500 nur noch 2023 in vollständigem Zustand gibt. 

Aber wenn es 500 gibt, ist es möglich, dass einige Besitzer es in einem Zustand der Seltenheit sehen und obendrein Geld verdienen wollen, oder? Absolut richtig, da kürzlich eine Kopie des Spielzeugs auf der Website verkauft wurde Sothebys für 4.800 US-Dollar – etwas um die 24.472 R$ zum aktuellen Wechselkurs.

Aber ich war nicht zufrieden und suchte weiter. Ich habe Informationen auf der Website gefunden TechCrunch von einem anderen Exemplar, das 2009 für 1.700 US-Dollar (8.631 R $) verkauft wurde eBay, und schließlich auf der Auktionsseite George Cole Auktionen, Ich habe ein drittes Exemplar gefunden, das im August 2022 für zwischen 1.200 und 1.500 US-Dollar (6.071 R$ und 7.616 R$) verkauft wurde – da ich kein Einwohner der USA bin, hatte ich keinen Zugang zum genauen Preis.

Am Ende wurde aus dem pädagogischen Spielzeug 70 Jahre später ein Sammlerstück und ist heute viel mehr ein Stück Geschichte und Weltbild der damaligen Atomkraft als wirklich etwas für Kinder. Wir werden kaum sehen, dass etwas Ähnliches in der heutigen Zeit hergestellt und verkauft wird, und es viel mehr als eine Kuriosität der wissenschaftlichen Evolution im letzten Jahrhundert belässt, als etwas, das den Lauf neugieriger Kinder wirklich verändern könnte.

Und wenn Sie, der Leser dieses Artikels, durch einen schicksalhaften Zufall Besitzer eines der 500 Atomlaborkits sind, die es noch auf der Welt gibt, raten wir Ihnen, vorsichtig zu sein – Sie werden wissen, wie die Verpackungen radioaktiver Produkte aussehen benehmen sich nach 70 Jahren, oder?

Siehe auch

Besteht in Tschernobyl mit dem Einmarsch in Russland ein Risiko?

Quelle: IEEE Spectrum, Hypeness, Sothebyss, Techcrunch

Text Korrektur gelesen von: Pedro Bomfim